El rival de Uber, inDrive, apunta a pruebas de robotaxi en 2027 en Asia Central con Pony AI y Nvidia

La empresa de ride-hailing inDrive, conocida por permitir a pasajeros y conductores negociar tarifas, está colaborando con la firma china de conducción autónoma Pony.ai y Nvidia para comenzar a probar robotaxis en Kazajistán en 2027. Las compañías firmaron el viernes un memorando de entendimiento para explorar la incorporación de los robotaxis de Pony.ai a la plataforma de inDrive, lo que refleja el creciente interés en la tecnología de conducción autónoma más allá de Estados Unidos y China. Las pruebas comenzarán en la capital de Kazajistán, Astaná, en la primera mitad de 2027, inicialmente con un operador de seguridad, con el objetivo final de viajes completamente sin conductor. Según el plan propuesto, Pony.ai proporcionaría sus robotaxis Gen-7, que inDrive ofrecería a través de su aplicación de ride-hailing y operaría en Kazajistán. Nvidia, por su parte, suministraría la tecnología de IA, incluida su plataforma Hyperion y el sistema de seguridad Halos. Este movimiento se produce mientras las empresas de ride-hailing amplían su incursión en los robotaxis. A principios de este mes, Uber anunció planes para probar los robotaxis de Pony.ai en Londres, donde también ha comenzado a ofrecer viajes autónomos supervisados con la startup británica Wayve, un socio respaldado por inversores. Uber también está trabajando con múltiples compañías de robotaxis en otros mercados, incluido Oriente Medio. Habiendo construido su negocio en torno a viajes asequibles, inDrive ahora busca llevar un enfoque similar al ride-hailing autónomo mientras explora un mercado donde Uber y otros rivales ya están haciendo movimientos. "Nuestro enfoque es de capital ligero por diseño", dijo Misnik. "Trabajamos con una variedad de socios en diferentes mercados, combinando su experiencia con la nuestra para ofrecer una mejor experiencia al cliente". Nvidia dice que su plataforma Hyperion podría reducir el costo de desarrollar robotaxis al proporcionar a las empresas una base lista de sensores y tecnología informática, en lugar de requerir que construyan e integren todo ellos mismos. La compañía también ofrece su modelo Alpamayo y herramientas para generar datos sintéticos y probar sistemas de conducción autónoma en diferentes escenarios de conducción. "Esos ahorros son particularmente relevantes en mercados emergentes, donde el ride-hailing ya es relativamente asequible y los servicios autónomos necesitan competir en costo", dijo Ali Kani, vicepresidente de automoción de Nvidia, a TechCrunch. El anuncio coincide con la primera visita del CEO de Nvidia, Jensen Huang, a Kazajistán el viernes. La propuesta de Kazajistán también se sumaría al impulso continuo de Pony.ai más allá de China. La compañía tiene como objetivo tener más de 3,500 robotaxis operando en más de 20 ciudades en todo el mundo para fines de 2026, frente a una flota de 1,975 vehículos a fines de junio. El mes pasado, Kazajistán anunció planes para lanzar servicios de taxi autónomo en 2027, con pruebas iniciales planeadas en Astaná y otras dos ciudades. También ha introducido reglas para que los vehículos autónomos sean probados en ciertas vías públicas. Los duros inviernos de Astaná podrían convertirlo en un campo de pruebas útil para los robotaxis. La ciudad, con una población de alrededor de 1.7 millones, enfrenta meses de nieve y hielo, lo que plantea desafíos para los sistemas de conducción autónoma. "Lanzar aquí proporcionará una oportunidad importante para evaluar la tecnología de conducción autónoma en condiciones invernales desafiantes", dijo el fundador y CEO de inDrive, Arsen Tomsky. "El éxito en Astaná podría ofrecer información valiosa para expandir la movilidad autónoma a otras ubicaciones que enfrentan desafíos similares". Kazajistán no es el único mercado donde inDrive está explorando robotaxis. En diciembre, la compañía firmó un acuerdo separado con AI Driver de Arabia Saudita para explorar el despliegue de vehículos autónomos impulsados por la firma china de conducción autónoma WeRide, comenzando en Riad. Las compañías habían objetivo un piloto en la primera mitad de 2026, aunque no está claro si las pruebas han comenzado. "También estamos considerando varios otros mercados para futuros despliegues", dijo Misnik. "Uno de los principales requisitos para un lanzamiento exitoso en nuestra opinión es un entorno regulatorio favorable y colaborativo para facilitar pruebas seguras y sostenibles en las carreteras". La compañía opera en más de 1,200 ciudades en 47 países y se ha expandido más allá del ride-hailing hacia la entrega, el transporte interurbano y los servicios financieros.

(Fuente：TechCrunch)